L’hiver n’est pas la saison la plus appropriée pour la navigation en mer et beaucoup de plaisanciers préfèrent attendre le beau temps pour partir. Toutefois, certains ne renoncent pas aux émotions de la navigation pendant la plus période la plus froide de l’année. Et alors, il suffit d’un peu d’inventivité, de folie et du frisson typiquement américain de la vitesse pour inventer une nouvelle discipline: la voile sur glace.
De plus en plus répandu aux États-Unis, ce sport a même ses championnats du monde. Le cadre est offert par le magnifique Lake Geneva, dans le Wisconsin, qui est entièrement gelé en hiver. Les règles sont simples, très proches de celles utilisées pour les courses automobiles: alignés sur la ligne de départ, les bateaux partent à toute vitesse au signal du juge. Le premier qui touche la ligne d’arrivée gagne la course.
Les bateaux sont spécialement construits pour être légers et rapides. Leur silhouette est étroite et allongée, très proche de celle utilisée pour les ailerons des voitures de Formule 1. Leur structure est bien aérodynamique pour mieux interagir avec la pression de l’air.
Deux supports latéraux, reposant sur deux des trois lames pensées pour glisser sur la glace ( la troisième se trouve à l’avant) permettent au bateau de maintenir la stabilité nécessaire pour soutenir les vitesses les plus élevées. Ce n’est pas un euphémisme: grâce à la force du vent et au glissement sur la glace, ces bolides peuvent toucher une vitesse de 35 nœuds! Ce ne pas un hasard que les pilotes doivent porter un casque et des lunettes de protection.
Le vidéo suivant, réalisé par le photographe Matt Mason, montre tout le charme de la nouvelle discipline. Le voiler sur glace vire, en soulevant l’un des deux patins latéraux. Un geste spectaculaire, rendu encore plus étonnant par le contexte paysager des compétitions.
Tout d’abord, les pilotes poussent leurs bateaux dans l’eau et n’ y montent que lorsque une vitesse suffisante est atteinte. Seulement la tête et les bras restent visibles à l’intérieur de l’habitacle.
Une passade? Peut-être, mais la voile sur glace a déjà conquis beaucoup d’experts de voile. Le champion du monde 2017 a été Karol Jablonsky, le barreur qui a participé à la Coupe d’Amérique 2005. Donc, si vous aimez la vitesse et la navigation, la voile sur glace peut être la meilleure option hivernale pour vous. Il suffit d’être courageux, passionés et même un peu foux!
