Un coup de maître a été réalisé par Enrico Chieffi qui, à la tête du parcours de relance de SLAM à partir de 2021, remporte le partenariat technique d’Emirates Team New Zealand et devient fournisseur officiel du défenseur de la Coupe de l’America. Un départ en tribord amure qui laisse derrière lui et sous le vent tant Sail Racing, le fournisseur précédent, que tous les autres fabricants de vêtements techniques pour la voile, qui n’ont pas réussi à gagner une place à bord du défenseur de la prochaine édition de la “Coupe des Cent Guinées”.
“C’est un véritable honneur de 
signer cet accord et de faire ainsi partie de la campagne de l’Emirates Team New Zealand. Nous ferons tout ce qui est possible pour contribuer à la défense de l’America’s Cup”, déclare Enrico Chieffi, PDG de SLAM, “Grant Dalton et moi, nous nous connaissons depuis de nombreuses années.
Nous avons toujours été en harmonie et dans un profond respect, dans toutes les occasions qui nous ont souvent vu être les protagonistes des événements les plus importants de la voile mondiale, d’abord en tant qu’athlètes et ensuite en tant que managers”.
La phase la plus importante de la collaboration commence maintenant, avec la recherche et le développement des meilleurs matériaux qui devront résister à l’énorme stress auquel les yachts de 50 nœuds soumettent les équipages de la Coupe de l’America.
Ce développement technologique sera utilisé à la fois pour produire les répliques des vêtements portés par l’équipage et pour les vêtements techniques que SLAM commercialisera dans le monde entier.
“SLAM a fait preuve d’une stratégie claire et ciblée pour devenir l’une des meilleures marques de vêtements techniques de voile au monde. Toute l’équipe d’Emirates Team New Zealand est impatiente de travailler avec eux pour atteindre cet objectif”, a déclaré Grant Dalton, PDG de l’Emirates Team New Zealand – Nous sommes une équipe de plus de 100 personnes dans un certain nombre de rôles clés, de l’ingénierie à la construction des bateaux en passant par les régates, des personnes qui doivent travailler ensemble pour gagner la Coupe de l’America.
Notre philosophie implique tous nos partenaires et donc SLAM et son engagement à fabriquer des vêtements de qualité.”
Fondée à Gênes en 1979, SLAM a été achetée en 2021 par VAM Investment Group, qui a immédiatement choisi Enrico Chieffi pour diriger l’entreprise, lui donnant un objectif simple mais ambitieux: développer des solutions innovantes pour les vêtements techniques de voile en faisant entrer SLAM dans l’Olympe des grandes marques.
“Depuis plus de 40 ans, le SLAM joue un rôle central dans le monde de la voile. Notre objectif est de consolider notre position parmi les meilleures marques de vêtements techniques destinés aux régatiers. Ce partenariat représente une étape importante dans ce parcours. Les vêtements techniques d’Emirates Team New Zealand seront le résultat d’une étroite collaboration dans le développement des matériaux et la conception des produits.”
Emirates Team New Zealand défendra la Coupe de l’America contre les vainqueurs des Challenger Series, qui seront disputés par cinq équipes du plus haut niveau technique: l’équipage britannique INEOS Britannia dirigé par le champion olympique Sir Ben Ainslie; l’équipe suisse Alinghi Red Bull Racing, double vainqueur de l’America’s Cup; l’équipe Luna Rossa Prada Pirelli avec Max Sirena comme directeur d’équipe et skipper; l’équipe américaine American Magic avec les médaillés d’or olympiques Tom Slingsby et Paul Goodison; et l’équipe française K-Challenge dirigée par Stephan Kandler.
