Mercury Verado V12 600, l’essai des hors-bord qui ont changé le marché

L’essai en mer des nouveaux Mercury Verado V12 600

Les progrès réalisés par les hors-bord Mercury au cours des quatre dernières années sont tout simplement incroyables. Un chemin qui a commencé en 2018 avec la présentation des V6 et V8, est passé par l’introduction du fantastique 450R, et a culminé en septembre de cette année avec l’arrivée du nouveau Mercury Verado V12 600.

Une escalade impressionnante qui, grâce aux investissements, à la technologie et à une saine “fonte lourde” (Mercury produit tous ses moteurs en interne, en commençant par la fonderie), a mis fin à la concurrence avec les autres constructeurs, les devançant tout simplement.

Mais le nouveau Mercury Verado V12 600 n’est pas seulement un hors-bord de grande puissance. Ce nouveau hors-bord est un véritable concentré d’innovation, apportant avec lui de nombreuses nouveautés révolutionnaires, comme la boîte de vitesses à deux rapports et le pied de direction, des solutions qui montrent clairement le bond en avant effectué par le constructeur américain.

Ces moteurs sont clairement destinés à équiper les grands Maxi-Rib et les bateaux de taille moyenne, qui choisissent de plus en plus les moteurs hors-bord au détriment des moteurs semi-hors-bord pour toute une série de bonnes raisons, comme les coûts d’achat et d’entretien. Ce n’est pas un hasard si le bateau sur lequel nous avons testé ces nouveaux joyaux est un Sessa Key Largo 40, un yacht à part entière.

L’essai des Mercury Verado V12 600

Les gaz au ralenti, nous quittons le port de La Napoule. Les deux moteurs grondent presque imperceptiblement, car je réalise que 12 cylindres et 7,6 litres, c’est beaucoup, mais quand on les regarde, il y a très peu de volume supplémentaire par rapport à leurs prédécesseurs.

J’avais déjà essayé le Sessa Key Largo 40 et, avec trois Verado 300, nous avions atteint 40 nœuds avec facilité, mais aujourd’hui je suis vraiment curieux de voir ce qui change, tant en termes de vitesse de pointe et d’accélération que de consommation de carburant car les Verado 300 sont vraiment ” économiques ” et la comparaison sera intéressante.

Pour sa part, le Key Largo 40 est un merveilleux banc d’essai. C’est un vrai yacht qui, malgré son allure sportive, possède un intérieur luxueux avec tout ce dont vous avez besoin pour de longues croisières.

Avec un déplacement d’environ huit tonnes et une excellente tenue sur les vagues, il est parfait tant pour le test que pour les conditions de mer d’aujourd’hui, qui ne sont pas vraiment calmes.

J’avance lentement les manettes électroniques et les deux Mercury Verado V12 600 se mettent progressivement à jouer leur musique.

Oui, car les V12 ont un son qui leur est propre, un mélange puissant et élégant qui vous séduit immédiatement. Pour vous faire mieux comprendre ce que je veux dire, entre le son de la légendaire 450R et celui du nouveau V12 600, il y a la même différence qu’entre “Highway to Hell” d’AC/DC et le refrain de “Tunnel of Love” de Dire Straits.

J’accélère un peu plus facilement et la réponse des moteurs est immédiate, le couple est inimaginable et fait sortir le bateau de l’eau en un clin d’œil, à 3 500 tr/min nous sommes déjà sur le plan et naviguons à plus de 23 nœuds. Je me tourne vers l’écran et mes yeux se voilent, nous consommons un peu plus de 60 litres par heure au régime moteur, c’est incroyable! On consomme même moins qu’avec les trois Verado 300, tout en naviguant presque silencieusement, avec un confort presque total.

Je mets les gaz et je suis littéralement cloué au siège, le log s’emballe et crache des figures incroyables. Le Key Largo 40 accélère avec une grande progression et nous fait franchir rapidement la barrière des 50 nœuds où, à ma nouvelle stupéfaction, je vois le débitmètre indiquer un total de 360 litres par heure, soit 180 litres par heure par moteur, ce qui pour 600 chevaux est très, très peu.

La chose la plus surprenante du test d’accélération, c’est que nous avons à peine ressenti le “changement” entre la première et la deuxième vitesse, qui, innovation dans l’innovation, ne s’effectue pas à un nombre fixe de tours mais en fonction de la charge du moteur. La différence de réduction entre les deux rapports est de 20% et ce système permet d’obtenir un phénomène similaire à celui de l'”overdrive” qui, après avoir utilisé le couple maximum pour sortir de l’eau et avoir obtenu une accélération maximale, fait “relaxer” le moteur avec un rapport “plus long”. Un système qui explique en outre comment il est possible de naviguer avec 1 200 ch à l’arrière avec une consommation aussi faible.

Mais il est maintenant temps d’exploiter pleinement les qualités de ces moteurs, alors que je navigue à une trentaine de nœuds et après avoir demandé à l’équipage de s’accrocher, je me lance dans une série de virages et de contre-tours très serrés qui, grâce aux qualités proverbiales de la coque du Key Largo 40, font monter en flèche le niveau de plaisir à bord. Le couple du Mercury Verado V12 600 dans ces conditions peut être encore plus apprécié, il n’y a aucun moyen de mettre les moteurs en difficulté, pas même en ralentissant et en accélérant en tournant.

Autre phénomène notable, l’absence totale de cavitation, les deux hélices contrarotatives mordent l’eau comme des pneus cloutés sur la neige, sans céder un pouce. Toute la puissance, beaucoup de puissance, est inévitablement retransmise et transformée en accélération et en vitesse.

Mais ce n’est pas comme être à bord d’une Lamborghini ou d’une Ferrari (bien qu’il y ait de nombreuses similitudes), ces nouveaux moteurs sont certes sportifs mais pas de course. La sensation est plutôt celle de conduire une Bentley Continental GT qui, bien qu’elle fasse le 0 à 60 en quatre secondes et dépasse les 300 kilomètres à l’heure, permet à son propriétaire de savourer ces performances dans le plus grand confort.

D’autre part, je suis prêt à parier que Mercury Marine a beaucoup d’autres surprises en magasin qui proviendront de ce moteur. Ils l’ont déjà fait en suralimentant les V8 4.6 et ils nous ont donné ces fantastiques 450R (ce sont de vrais moteurs de course), qui sait ce qu’ils pourraient faire à nouveau avec ces V12…

Conclusions

Avec les nouveaux Mercury Verado V12 600, nous avons assisté à un passage d’époque, qui laisse des traces et, surtout, qui oblige tout le secteur nautique à constater que le progrès ne s’arrête pas.

Les autres fabricants de hors-bord en sont conscients et, en peu de temps, ils ont pris un siècle de retard en termes de technologie.

Les chantiers l’ont bien compris, et grâce à ces nouveaux moteurs hors-bord, de plus en plus utilisés sur les grands bateaux en fibre de verre, ils peuvent désormais donner libre cours à leur créativité et commercialiser une nouvelle génération de bateaux qui, à longueur égale, bénéficieront de beaucoup plus d’espace sous le pont, en raison de l’absence de salle des machines.

Il s’agit surtout de renverser le raisonnement qui guide l’achat des yachts planants de 40 à 60 pieds, où, historiquement, on préférait les sterndrives diesel ou, pire, les IPS. Ce n’est pas que ce ne sont pas d’excellents moteurs, mais voulez-vous comparer les économies en termes d’achat avec les hors-bords pour ceux qui font 100/150 heures de moteur par an? Il ne faudrait pas une vie entière pour rembourser le différentiel.

Et ensuite, voulez-vous comparer la manœuvrabilité et l’assiette d’un bateau naviguant avec IPS avec le même yacht propulsé par une paire de hors-bords ? Tout simplement incomparable…

L’arrivée de ces Mercury Verado V12 600 ouvre donc toute une série de perspectives fantastiques, perspectives dont bénéficieront les propriétaires qui choisiront d’acquérir ces merveilleux exemples de technologie moderne.

Mercury Verado V12 600, données de l’essai