Ils fonctionnent comme de vrais voiliers, mais leur coque n’entre pas dans l’eau. Quand elle le fait, comme nous le verrons, c’est un vrai problème!
Nous parlons des Ice Boats, des bateaux particuliers qui, pour naviguer, glissent sur la surface de la glace. Ils sont les protagonistes de notre rubrique vidéo de cette semaine.
Les Ice Boats sont nés à la fin du 19ème siècle en tant que bateaux pour transporter les marchandises pendant la saison hivernale, à travers les grands lacs gelés. Plus tard, comme ils étaient très rapides et amusants, ils sont devenus des bateaux de plaisance.
Aujourd’hui, les Ice Boats sont largement utilisés dans les pays du Nord de l’Europe et dans les régions nord-américaines des grands lacs.
Les fans de ces bateaux sont nombreux et un numéro croissant de personnes choisissent de participer aux régates dediées à cette catégorie de bateaux. Pensez, par exemple, au récent championnat du monde tenu au Lake Indian Hills, Ohio, où les bateaux enregistrés étaient 110!
La vidéo ci-dessous, où le malheureux protagoniste rencontre un point où la glace a fondu, a été filmé lors d’une session d’entraînement en vue de la régate. Le résultat est un accident impressionnant.
Le bateau glisse brusquement dans l’eau, après avoir soudainement perdu toute sa vitesse. Le barreur est projeté en avant et frappe, en plus du bateau, la partie de la glace qui allait se réformer juste en face de lui. Heureusement, il a été protégé par le casque, ce qui lui a évité de conséquences plus sérieuses.
Les vitesses atteintes par les Ice Boats sont très élevées. La coque repose sur des patins fins qui permettent au bateau de glisser sur des surfaces glacées avec peu de frottement. Cette caractéristique, combinée avec le poids du bateau et un plan de voilure bien généreuux, permet aux coques de course modernes d’atteindre des vitesses de plus de 50 noeuds.
Les images des compétitions sont, en effet, spectaculaires. Elles se déroulent entre les bouées et les règles sont les mêmes que les compétitionsde voile traditionnelles. Par conséquent, par exemple, les bateaux ayant les murailles à tribord ont la priorité. La seule différence, par rapport à une régate sur la mer, est que, au signal de départ, le bateau est d’abord poussé à la main, comme s’il s’agissait d’un traîneau.
