Balance Catamarans – une marque née de marins et d’experts en big wave surfing avec un seul grand objectif : répondre aux besoins des autres navigateurs.
Balance Catamarans, un chantier innovant américain spécialisé dans la construction de catamarans, propose actuellement cinq modèles : le Balance 442, le Balance 482, le 526, le 580 et le 750, tous construits le long de la côte sud de l’Afrique du Sud, un lieu particulièrement cher au fondateur du chantier, Phillip Berman. C’est précisément ici que l’ancien champion du monde a remporté le podium du Championnat du Monde de Hobie Cat en 1979, lors d’une édition extraordinaire à laquelle ont participé des marins de pas moins de 72 nations différentes.
Ce moment a marqué la naissance d’un lien spécial et profond avec ce lieu et ses habitants.
Balance Catamarans aujourd’hui
Aujourd’hui, Balance Catamarans est le constructeur de catamarans avec le taux de croissance le plus élevé au monde grâce à ses projets innovants et à sa mission : créer un équilibre parfait entre performance et luxe en mer.
” Le nom ‘Balance’ n’est pas du tout un hasard. C’est précisément notre mission – explique le fondateur et PDG du chantier, Phillip Berman – Nous voulions atteindre le plus haut niveau de performance et d’habitabilité en mer à un moment où aucun autre chantier ne se concentrait sur cet objectif “.
De là, la collaboration avec l’ingénieur et designer de yachts Anton du Toit en 2012 a conduit à la réalisation du premier modèle du chantier, le Balance 526, accueilli par le marché comme une parfaite icône de performances de haut niveau, vainqueur du prestigieux prix Import Boat of the Year en 2017 (année où il a été officiellement présenté sur la scène internationale) et vainqueur de la Cape2Rio en 2023.
Le partenariat Berman-du Toit a ensuite continué avec la réalisation du Balance 482 et du 442, deux grands best-sellers du chantier qui ont littéralement conquis le marché des croiseurs blue water.
D’importants investissements ont suivi, visant à une augmentation significative de la capacité de production dans les deux usines du chantier ainsi qu’à la réalisation de deux nouveaux modèles : le Balance 580, dont le lancement est prévu pour l’automne prochain, et le magnifique Balance 750, qui sera présenté d’ici la fin de cette année.
“ Balance a collaboré avec des marins et des experts en big waves surfing que je connais depuis longtemps – explique Berman – Jonathan Paarman, à la tête du chantier Nexus Yacht basé à St. Francis, en Afrique du Sud, est une véritable légende du surf, littéralement élevé avec le sel dans les oreilles. Avec son frère Roger, il est un collaborateur de longue date de Balance Catamarans. Leur chantier produit en effet le Balance 526 et le nouveau Balance 580″.
À Cape Town, en revanche, Berman collabore avec le chantier Two Ocean Marine qui, actuellement dirigé par le fils des fondateurs, Mark Delany, s’occupe de la production des Balance 442, 482 et 750.
” Notre entreprise emploie actuellement plus de 750 personnes en Afrique du Sud, réparties entre nos deux usines – explique Berman – Nous pouvons compter sur une équipe de constructeurs, techniciens et charpentiers hautement qualifiés qui, chaque jour, s’engagent pleinement pour que notre mission devienne réalité pour les marins du monde entier “.
Très appréciés parmi les plaisanciers nord-américains depuis plus d’une décennie, les catamarans Balance visent maintenant le marché européen.
“Cet été, il sera possible d’apercevoir nos catamarans emblématiques dans les eaux de la Méditerranée, en Norvège et, bien sûr, en France, tant en mer qu’au Cannes Yachting Festival où nous présenterons nos B526 et B442“ – ajoute Berman.
La raison de ce succès extraordinaire réside dans la fluidité des lignes, la qualité des aménagements et, surtout, les performances et le design de la coque de ces catamarans. Sans oublier bien sûr les innovations technologiques qui en font des bateaux extrêmement faciles à conduire, comme le célèbre (et largement imité) système VersaHelm.
Introduit par Balance en 2013, ce système innovant de gouvernail basculant permet de déplacer le gouvernail verticalement, de haut en bas, pour permettre au capitaine de barrer derrière les vitrages du catamaran en cas de conditions météorologiques défavorables.
Il ne manque pas non plus d’autres “petits détails” qui rendent ces bateaux vraiment uniques et spéciales. Les panneaux solaires, par exemple, sont insérés dans des cadres pour mieux se refroidir, les cordages disparaissent de la vue pour rendre le pont complètement dégagé et sûr, les escaliers sont conçus pour assurer une excellente circulation à bord et il y a des placards cachés pour ranger au mieux l’équipement et les accessoires.
La dernière innovation est le fruit de la longue collaboration que Balance entretient avec Integrel Solutions. Il y a sept ans, Balance a été le premier chantier à utiliser les alternateurs haute puissance de cette entreprise, capables d’exploiter l’excès d’énergie produit par les moteurs diesel pour recharger les batteries à bord.
” Integrel – souligne Berman – utilise un système extrêmement efficace en 48 volts que nous avons décidé de tester en 2018. Depuis lors, nous collaborons régulièrement avec cette entreprise et, récemment, nous avons décidé d’adopter également leur nouveau système de propulsion hybride Integrel e-Drive “.
” E-Drive est un système révolutionnaire qui permet non seulement de réduire les émissions et les niveaux de consommation, mais offre également aux propriétaires la possibilité de réduire considérablement l’impact environnemental de leurs bateaux” – explique Trevor Howard, PDG d’Integrel Solutions.
Ce nouveau système produit jusqu’à 30 kW d’énergie et 40 chevaux de puissance électrique à bord d’un multicoque. ” Un pas important vers une propulsion maritime plus sûre et respectueuse de l’environnement “, ajoute Berman.
” Il est évident que nos catamarans sont conçus et construits pour garantir une autonomie maximale car ils naviguent à travers le monde – poursuit Berman – Notre entreprise combine puissance, fiabilité, performance, efficacité énergétique et sécurité dans toutes ses innovations, technologiques ou autres”.
Pour mieux véhiculer sa vision “différente” et expliquer au monde ses idées, Berman a réalisé de nombreuses vidéos, amenant les caméras directement à l’intérieur des usines pour montrer au monde les différentes étapes du processus de production et présenter ses partenaires, les gens et les lieux d’Afrique du Sud, selon une approche du travail, le sien et celui des autres, ouverte et transparente, et absolument inédite pour le secteur.
Aujourd’hui, Balance Catamarans compte des milliers de followers sur YouTube et les vidéos de Berman atteignent une large communauté de marins, en particulier celles dédiées à la construction des modèles.
Ceux qui souhaitent voir un catamaran Balance en personne peuvent contacter directement le chantier ou rejoindre Berman et son équipe au Cannes Yachting Festival (du 10 au 16 septembre) où seront exposés les nouveaux Balance 526 et 442. Il est également possible de réserver une visite à bord en écrivant à : Cailie@balancecatamaran.com.
Le Balance 526 est précisément le bateau choisi par un couple de marins extraordinaires, Daren et Amanda, qui, sur le site OUTERPASSAGE.COM , proposent des croisières aventureuses en haute mer pour “les esprits les plus audacieux”. Le couple a déjà navigué plus de 35 000 milles nautiques et sera présent au salon de Cannes pour partager leur expérience à bord du Balance 526 “Pippilotta”.
