Le nœud de grappin ne respecte pas l’une des caractéristiques fondamentales des nœuds en marine : celle de serrer solidement tout en restant facile à défaire quand on le souhaite.
Une fois serré, le nœud de grappin devient un « nœud perdu », comme on dit souvent – si la corde doit être changée pour une raison quelconque, il faut utiliser un couteau pour la couper. C’est justement cette caractéristique qui en fait un nœud très sûr, appartenant à la catégorie des « nœuds d’enroulement ».
Son usage le plus courant – d’où son nom – est de fixer une corde à la manille ou à l’anneau d’une ancre, mais il est également utile pour attacher une pendille à une chaîne ou une petite corde à un anneau sur le quai.
Ce nœud est l’un des plus simples à réaliser, mais il est recommandé de l’exécuter avec des cordages de petit ou moyen diamètre pour garantir une bonne tenue. Avec des cordes de gros diamètre, sa réalisation devient plus difficile et la fiabilité de sa tenue diminue.
La première étape consiste à passer le courant dans la manille, comme dans cet exemple, ou dans l’anneau de l’ancre, situé à l’extrémité de la tige de l’ancre.
Ensuite, avec le courant, on effectue trois tours à l’intérieur de la manille. Si la manille est très petite, comme dans ce cas, deux tours suffisent tout en garantissant une bonne tenue. Cependant, la méthode classique en prévoit trois.
À ce stade, le courant passe d’abord au-dessus des tours, puis à l’intérieur de celles-ci.
Et voilà, le tour est joué ! Il suffit de serrer pour que le nœud soit fermé. Ce nœud est déjà sûr, mais pour une garantie absolue et éviter toute surprise, on peut ajouter des demi-clés sur le courant ou un simple nœud, comme illustré dans la photo ci-dessous.
Lorsqu’on réalise les tours, il faut veiller à ne pas imprimer de torsions à la corde afin d’obtenir une exécution correcte.
Comme mentionné, le nœud de grappin appartient à la grande famille des « nœuds d’enroulement ». Il est donc en bonne compagnie avec des nœuds comme le tour mort, le nœud de cabestan ou le nœud d’amarre. Sans oublier les demi-clés, également incluses dans cette catégorie, ainsi que le nœud de bosse et le demi-nœud croche.
