Farr Yacht Design est le studio de conception de yachts le plus respecté au monde, avec un record mondial de récompenses pour un seul groupe de conception de yachts. Le studio est dirigé par Patrick Shaughnessy à Annapolis, aux États-Unis, depuis 2008. Il s’agit d’un grand nom de l’industrie nautique, l’un de ceux capables d’influencer des entières tendances de marché. C’est pourquoi la décision de Shaughnessy d’acheter un Balance 464CC (« Carbon Core ») comme son nouveau catamaran personnel a suscité l’enthousiasme du chantier naval de Cape Town.
« Lorsque Shaughnessy a décidé de nous confier la construction de son nouveau voilier pour lui et sa femme, nous avons été époustouflés – déclare Phillip Berman, président de Balance Catamarans. – Le directeur de Farr Yacht Design avait certainement de nombreuses options à sa disposition, et probablement plus d’expérience en matière de conception et de navigation que n’importe quel autre acheteur au niveau mondial ; le fait qu’il nous ait demandé de construire un catamaran à voile très performant nous rend donc particulièrement fiers”.
Le Balance 464CC en détail
Shaughnessy n’a pas choisi n’importe quel modèle. En effet, sa préférence s’est portée sur le nouveau Balance 464CC, un catamaran agile en fibre de carbone, idéal pour les régattes haute performance et les traversées océaniques aventureuses. Le Balance 464CC a été spécifiquement conçu pour accueillir le nouveau système de propulsion hybride diesel/électrique Integrel E-drive, qui offre une meilleure répartition du poids à l’arrière, une capacité de batterie supplémentaire et des performances supérieures grâce à un plan de voilure plus large que les autres modèles du chantier et à une coque innovante en composite de carbone.
Balance a réalisé un travail minutieux pour augmenter les performances en navigation, en construisant un catamaran plus long, plus léger, plus rapide et capable de supporter des charges supplémentaires sans pénaliser les performances. Un élément clé de ce projet a été la décision de construire toute l’ossature du Balance 464CC en carbone. « Le squelette entier du catamaran est en carbone, ce qui le rend très rigide et léger », explique Berman.
Le choix de Shaughnessy
Avec plus de 18 000 bateaux mis à l’eau, le président de Farr Yacht Design connaît bien les spécificités de la construction de voiliers rapides et confortables. En effet, son studio a conçu des bateaux allant de 15 à 125 pieds qui ont été utilisés dans des régates prestigieuses telles que la Volvo Ocean Race, l’America’s Cup, le Vendée Globe, la Sydney Hobart Yacht Race, la Barcelona World Race, la Transpac, la Copa del Rey et bien d’autres. « Depuis 1987, Farr Yacht Design a participé à presque tous les cycles de l’America’s Cup et à presque toutes les Volvo Ocean Race, ainsi qu’à divers autres championnats du monde – explique Shaughnessy – De plus, nous réalisons des travaux de conception sur des superyachts et des bateaux de série ».Shaughnessy a lui-même participé à des régates de haut niveau dans le monde entier, c’est un marin talentueux et un designer doué. Mais le bateau qu’il a commandé à Balance Catamarans est le premier bateau de croisière qu’il achète pour lui-même. Et le choix du Balance 464CC trouve sa justification dans de nombreuses raisons spécifiques.
Lorsque Shaughnessy et sa femme Giselle ont commencé à envisager de prendre leur retraite et de naviguer à plein temps, ils ont entamé des recherches. « Jusqu’à présent, nous nous étions concentrés sur notre travail et nous avions surtout participé à des courses de petits bateaux et utilisé le bateau de manière occasionnelle. Nous avons navigué avec d’autres professionnels, souvent à des latitudes élevées. Pour nous, ce sera donc un grand changement et une excellente occasion d’apprendre ».
« Pour Giselle et moi, lorsque nous avons réfléchi au type de bateau que nous voulions pour nos croisières, il était clair que le catamaran était le bon choix – poursuit le directeur de Farr Yacht Design – Les catamarans offrent un style de vie unique : l’espace de vie est en hauteur, ce qui permet de voir et de faire partie de l’environnement marin. La séparation des espaces, avec les propriétaires dans une coque et les invités dans l’autre, garantit une intimité maximale. Enfin, l’accessibilité à la mer, avec la facilité de descendre de la poupe, d’entrer dans l’eau et d’emporter tous les jouets nécessaires, est un autre grand avantage ».
La raison pour laquelle Shaughnessy a été attiré par Balance Catamarans est qu’il voulait « un catamaran de croisière très performant qui me permettrait de me sentir chez moi, même lors de longs voyages comme celui que nous prévoyons. En même temps, l’habitabilité est fondamentale : le lit en îlot, la hauteur adéquate de l’intérieur (qui, pour un homme d’un mètre quatre-vingt-dix comme moi, est un aspect très important) et le design raffiné sont des aspects essentiels. Lorsqu’on combine toutes ces caractéristiques, le choix est facile. De plus, les bateaux Balance ont un niveau de finition élevé, presque comme des bateaux sur mesure. Nous sommes donc ravis d’avoir choisi le Balance 464CC ».
Le nouveau Balance 464CC de Shaughnessy sera mis à l’eau en 2025. Lui et sa femme prévoient de partir du Cap, en Afrique du Sud, où le bateau est en construction, de faire escale à Sainte-Hélène et à Fernando de Noronha, au Brésil, avant de se rendre à Grenade.
Dans la vidéo ci-dessous, une conversation entre Berman et Shaughnessy sur le Balance 464CC.
