L’année 2024 marque un tournant décisif dans le processus de relance de la marque Oyster Yachts. Les prévisions parlent d’un retour aux bénéfices dès cette année.
Pour Oyster Yachts, le principal constructeur britannique de yachts à voile blue water, 2024 sera une année fondamentale dans la stratégie de relance et de requalification de la marque, lancée en 2018 avec l’acquisition de l’entreprise par l’entrepreneur (et propriétaire Oyster) Richard Hadida.
Après l’investissement initial de 6 millions de livres sterling pour sauver le chantier, Hadida a travaillé dur au cours des cinq dernières années pour réorganiser toutes les activités de l’entreprise, améliorer la gamme de produits, rendre les installations de production plus efficaces et améliorer le service clientèle avec un réseau de service global.
Après avoir surmonté les difficultés imposées par la pandémie, qui ont inévitablement ralenti la stratégie de relance, Hadida a ensuite investi 14,5 millions de livres sterling pour soutenir le fonds de roulement, la production de nouveaux modèles et la reconstruction continue de la marque.
Ces investissements constituent aujourd’hui la prémisse pour Oyster Yacht Holdings (OYH) et ses filiales de revenir aux bénéfices pour l’année en cours, soutenus par un portefeuille de commandes solide, un système de production efficace ainsi que le succès de l’Oyster World Rally qui, comme le souligne Ashley Highfield, PDG et ancien président d’Oyster Yachts, a déjà enregistré un taux de participation complet pour l’édition 2026-27 et promet de grands chiffres pour l’édition 2028-29 pour laquelle le chantier a déjà annoncé que seulement 30 participants seront admis.
Unique en son genre, l’Oyster World Rally est une circumnavigation du globe qui couvre pas moins de 27 000 milles nautiques, 27 pays et 16 mois. L’initiative, exclusivement destinée aux propriétaires Oyster, comprend un service d’assistance personnalisé fourni par le personnel logistique, technique et de conciergerie d’Oyster pendant toute la durée de la traversée.
Le Rally a un impact positif direct sur le portefeuille de commandes d’Oyster Yachts, car de nombreux bateaux participants sont spécifiquement demandés au chantier pour participer à l’événement. Pour l’édition 2026-27, par exemple, 16 des 32 bateaux participants ont été achetés pour participer à l’initiative. De même, le chantier a réalisé 11 des 22 bateaux qui prendront part à l’édition 2024-25.
« L’édition 2028-29 de notre World Rally – explique Highfield – sera ouverte à 30 participants et, à ce jour, 9 bateaux ont déjà confirmé leur présence. Ce nombre, encore modeste, est étroitement lié à la difficulté de certains ports d’accueillir les bateaux, mais nous envisageons néanmoins la possibilité de promouvoir de nouveaux rallyes dont nous préférons pour le moment ne pas donner d’anticipations » .
La perspective d’un retour aux bénéfices pour l’année en cours a été mise en évidence dans une récente note de l’entreprise, basée sur les derniers chiffres financiers relatifs au mois de janvier 2024, et déposés par Oyster Yachts à la clôture de l’exercice fiscal le 31 mars 2024.
Highfield confirme une augmentation du chiffre d’affaires au premier trimestre 2024 à hauteur de 56,4 millions de livres sterling contre seulement 20 millions enregistrés la première année après l’acquisition. À cela s’ajoutent :
- Une augmentation du chiffre d’affaires de 29 % à 56,4 millions de livres sterling par rapport à 43,6 millions pour l’exercice fiscal 2021-2022 ;
- Un bénéfice brut de 1,5 million de livres sterling pour l’exercice 2022-23 contre 5,4 millions pour l’exercice 2021-22 (-72 %) ;
- Une perte opérationnelle après investissements (16,8 millions de livres sterling) dans les comptes de l’exercice 2022-23 par rapport aux 8,8 millions de livres sterling de l’exercice fiscal 2021-22, en baisse de 91 % par rapport à l’exercice précédent ;
- Un EBITDA de 15,1 millions de livres sterling pour l’exercice fiscal 2022-2023 par rapport à 7,6 millions (-98 %) l’année précédente ;
- Un solde liquide de 3,5 millions de livres sterling pour l’exercice fiscal 2022-2023 par rapport aux 5,6 millions de l’exercice fiscal 2021-2022 (-37 %).
Highfield souligne l’engagement de l’entreprise dans la mise en œuvre d’une stratégie de soutien aux prévisions budgétaires pour 2024, ainsi que des efforts importants visant à améliorer les résultats, les marges bénéficiaires et l’indice EBITDA pour les cinq prochaines années.
Le parcours de reprise entrepris par Oyster Yachts depuis l’acquisition par Hadida (malheureusement ralenti d’abord par la pandémie, puis par le conflit en Ukraine) comprend également de nouveaux partenariats stratégiques et une augmentation ciblée des prix des modèles actuellement en production.
En ce qui concerne ce dernier aspect, Highfield estime une augmentation d’environ 5 % au cours du dernier semestre, suivie éventuellement d’une autre de moindre ampleur dans les mois à venir. Ces augmentations sont dues à d’anciens problèmes dans la chaîne d’approvisionnement et aux niveaux récents d’inflation.
Un autre aspect important concerne les marges. Entre 2021-2022 et 2022-2023, ces dernières ont chuté de 12 % à 3 % en raison de toute une série de problèmes d’approvisionnement qui ont allongé les délais de construction, des dépenses extraordinaires pour soutenir la relance de la marque et des coûts administratifs connexes.
« En ce qui concerne les marges – explique Highfield – notre objectif est de les augmenter de 10 % cette année pour ensuite atteindre une augmentation globale de 30 %. Nous visons également une augmentation significative de l’EBITDA, estimée à plusieurs millions ».
Un investissement d’environ 10 millions de livres sterling réalisé entre 2022 et 2023 a été crucial, permettant à l’entreprise d’élargir considérablement ses installations, son personnel et ses services d’assistance. D’autres investissements seront probablement nécessaires, mais il est certain que nous sommes face à un énorme projet de relance de la marque, généreusement soutenu par Hadida.
En plus des près de 6 millions de livres sterling dépensés pour l’acquisition de l’entreprise en 2018, Hadida a en effet investi 14,5 millions de livres sterling supplémentaires et assuré des contributions additionnelles pour la création de nouveaux modèles et de nouvelles infrastructures. La propriété de la marque Oyster Yachts par Hadida est structurée via Oyster Yachts Holding, qui détient plus de 50 % du capital (mais moins de 75 %), le reste étant détenu par Victory Jack Ltd, également propriété de Hadida.
En ce qui concerne les investissements, ceux-ci ont concerné les trois sites de production de Saxon Wharf (Southampton), Hythe Marine Park sur la rive sud de Southampton Water, et Wroxham (Norfolk). En particulier, l’usine de Saxon Wharf a vu l’installation d’un nouveau dépôt, la mise en place de nouveaux équipements de levage, la création d’un nouveau hangar dédié à la peinture et la réalisation de nouvelles installations pour la cantine.
En ce qui concerne la gamme, Oyster Yachts produit actuellement six modèles : l’Oyster 495, l’Oyster 565, l’Oyster 595, l’Oyster 675, l’Oyster 745 et l’Oyster 885GT. La production est ainsi répartie :
- L’usine de Wroxham dispose de 9 baies dédiées à la construction des modèles 595 et 675 ;
- L’installation de Hythe dispose de 6 baies, deux pour chaque modèle 675, 495 et 565 ;
- L’usine de Saxon Wharf dispose de 5 baies de construction, trois pour le modèle 885 et deux pour le 745.
Les 20 baies de construction permettent au chantier de réaliser jusqu’à 32 unités par an. Vingt sont actuellement en phase de construction, sept en phase de moulage et cinq à d’autres étapes du cycle de construction. Le groupe effectue également des opérations de refit dans l’usine de Palma et au centre de service de Newport, en Amérique.
Oyster Yachts prévoit la livraison de 24 unités au cours de l’exercice fiscal 2024-25.
« Actuellement – déclare Highfield – notre portefeuille de commandes est rempli à 90 %, et les modèles les plus vendus sont les 565, 595 et 675. Pour ce qui est de l’Oyster 885, les commandes que nous avons reçues concernent la version GT à faible tirant d’eau ».
Un rôle fondamental dans le programme d’efficacité du chantier et d’optimisation des coûts est joué par les nouveaux partenariats établis après la pandémie, tous basés sur le partage des données des commandes futures. Les collaborations incluent des entreprises telles que Navico, North Sails, Hall Spars, Volvo et Yamaha.
Sur le front des ventes, Highfield ajoute : « Environ un tiers d’entre elles provient du Royaume-Uni, un quart des États-Unis, 20 % du reste de l’Europe et 22 % de la région Asie-Pacifique. Nous cherchons à croître aux États-Unis, surtout avec les versions à faible tirant d’eau de nos modèles, car les jeunes Américains commencent à naviguer sur des bateaux de plus en plus grands. »
Dans ce contexte, le repeat business est un élément très important. Les clients d’Oyster, explique Highfield, ont tendance à garder leurs yachts pendant environ 8 à 10 ans. L’absence d’un modèle d’entrée de gamme pendant la pandémie et le lancement de l’Oyster 495 au début de 2020 ont permis de récupérer, et aujourd’hui les propriétaires sont prêts à passer à des modèles plus grands.
Entre-temps, les plans de développement d’Oyster Yachts visent à la fois à la réalisation de nouveaux modèles et à le restylage de ceux déjà existants. Par exemple, l’Oyster 565, lancé au salon de Düsseldorf et ayant rencontré un grand succès commercial, sera suivi par une nouvelle version hybride dès 2025.
De plus, au cours de l’exercice fiscal 2022-23, Oyster Yachts a inauguré un nouveau Project Management Office doté d’un logiciel avancé capable de prévoir avec plus de précision les délais de réalisation, rendant les produits plus efficaces et moins coûteux.
En mars 2023, la main-d’œuvre du chantier comptait 501 employés. Pour assurer une future génération de travailleurs qualifiés, le groupe a créé sa propre académie qui, en collaboration avec d’importantes institutions de formation, a pour objectif d’attirer les jeunes vers les métiers nautiques. L’académie a déjà lancé un programme d’apprentissage qui aboutira, dès cette année, à l’embauche de 15 nouveaux collaborateurs.
