Peu de chantiers navals peuvent se vanter d’avoir dépassé les 60 ans d’histoire. Parmi eux, il y a Rio Yachts, un chantier italien qui a toujours privilégié la qualité et le sérieux. L’histoire de Piergiorgio Scarani et de Rio Yachts est celle d’une entreprise familiale, qui grâce à la passion pour l’innovation et à un engagement constant, est devenue, d’une petite réalité située sur le lac d’Iseo, un grand groupe vendant des bateaux dans le monde entier. Mais sans jamais perdre son humilité ni le courage d’oser.
Nous avons interviewé Piergiorgio Scarani, aujourd’hui à la tête de l’entreprise familiale fondée par son père Luigi, pour faire le point sur les dernières années de l’entreprise, marquées par le lancement de nouveaux modèles au succès extraordinaire, et pour nous parler des projets futurs.
Une période de trois ans importante, marquée par la croissance et l’innovation, qui a même vu l’introduction de deux nouvelles gammes : Daytona et Rio Maxi-Rib. Piergiorgio Scarani, pourriez-vous nous parler des chiffres clés de cette période si dynamique ?
“C’est vrai, nous avons derrière nous une période de trois ans très importante pour notre chantier. Nous avons investi et cela nous a permis de récolter les fruits, même s’il faut dire que cela s’est produit pendant des années favorables pour le secteur, avec le vent dans le dos. Maintenant, nous traversons une phase de consolidation et il faut avoir le courage de poursuivre le chemin de la croissance, afin d’être prêts lorsque le cycle de croissance reprendra. Daytona a été un produit de grande personnalité, un choix de conception audacieux également en termes de design, tandis que Rio nous a vus entrer pour la première fois dans le monde des Maxi-Rib et cela a nécessité un grand effort pour décider du positionnement et du type de produit. Maintenant, nous poursuivons le chemin avec une troisième ligne de produits, Le Mans, qui sont des bateaux walkaround avec la possibilité d’un poste de pilotage plus protégé et d’un espace intérieur plus grand, conçus pour les croisières. Bref, il ne s’agit pas du bateau classique pour la journée ou pour l’apéritif, mais plutôt d’un bon compromis entre un bateau de croisière et un bateau performant et excitant”.
La gamme de Maxi-Rib Inagua a déjà connu un grand succès et bientôt nous verrons la toute nouvelle Exuma. À quoi ressemblera votre dernière innovation?
“Il s’agit de deux bateaux complètement différents. Inagua est un produit pour la journée, il doit donc offrir de bonnes performances et une navigation agréable, comme tous les RIB légers. Grâce à son centre de gravité abaissé, c’est un Rib très amusant à conduire en accélération, avec le vent dans le visage, pour des sorties à la journée et pour la location. En revanche, Exuma est l’évolution dimensionnelle du Maxi-Rib : dans ce cas, nous parlons d’un bateau de 15 mètres, offrant donc plus d’espace intérieur et un poste de pilotage protégé. C’est une sorte de synergie entre le bateau classique et le RIB, qui a eu un tel succès que même les concurrents ont commencé à nous suivre. Aujourd’hui, sur ce segment, nous sommes en compétition avec trois ou quatre acteurs principaux et c’est un défi fascinant”.
D’autres projets pour l’avenir?
“En plus des bateaux de plaisance, nous avons toujours maintenu ouverte notre production de bateaux de travail, militaires et de défense, avec lesquels nous servons de nombreuses entreprises et forces de l’ordre. Étant très actifs dans ce secteur, récemment, en concevant un nouveau navire pour une compagnie pétrolière, nous nous sommes posé cette question : sommes-nous sûrs que les maxi-ribs pour les navires de patrouille ne sont pas également intéressants pour les plaisanciers ? En bref, nous réfléchissons à un produit “Hummer-like”, robuste avec peu de fioritures, qui pourrait être très intéressant. Mais pour l’instant, je ne peux en dire plus”.
La gamme Daytona est désormais une nouvelle référence dans le segment des open de luxe. Quel est le modèle le plus vendu et pourquoi?
“Daytona est un walkaround qui représente une sorte d’évolution du centre-console américain, c’est-à-dire un bateau plus large, avec un peu d’habitabilité interne, des moteurs hors-bord et de hautes performances. Aux États-Unis, ce sont des bateaux plus extrêmes et très masculins, tandis que les nôtres sont plus flexibles et adaptés aux besoins de la famille, et je peux dire avec satisfaction que cela a été une idée intelligente, tant elle a rencontré un énorme succès et nous la vendons également beaucoup aux États-Unis. Au cours d’une décennie, de nombreux autres chantiers nous ont suivis avec des modèles similaires. Dans notre cas, nous avons eu le courage d’avancer l’étrave, de soutenir la superstructure qui maintient le couvercle avec deux points d’attache au lieu de quatre, de fournir un cockpit habitable avec de l’espace pour se déplacer, d’exploiter également l’étrave et de donner la possibilité d’utiliser des moteurs diesel ou essence : ce sont des choix bien définis, mais néanmoins insérés dans le contexte d’un bateau italien, donc riche, habitable, au design excitant, glamour.
Le modèle le plus vendu est actuellement le 45, non seulement parce que la nouveauté est toujours ce qui attire le plus, mais aussi parce que dans la phase actuelle du marché, ce sont les petits bateaux qui souffrent le plus. C’est un bateau avec une coque extraordinaire, conçu pour des excursions importantes, avec une vitesse allant jusqu’à 50 nœuds et capable de naviguer et de s’amuser dans toutes les conditions. Si ce bateau se vend, c’est parce qu’il a du contenu.”
Inbord ou hors-bord, une tendance ou une opportunité ? Quel est l’avis de Piergiorgio Scarani sur cette habitude désormais bien établie ?
“Je trouve les deux solutions intéressantes. Ces dernières années, le hors-bord a beaucoup évolué en termes de taille, d’investissements et de technologie, permettant une bonne navigation à la fois à haute et à basse vitesse, ce qui a permis de construire des bateaux hors-bord jusqu’à 55 pieds. Ce sont des bateaux qui ont certainement beaucoup moins de problèmes de maintenance et donc sont vendables dans le monde entier, en plus d’offrir des volumes plus importants et un prix inférieur. Objectivement, le hors-bord fonctionne et est d’ailleurs très vendu dans le monde entier. Et bien que le marché le plus établi soit celui du diesel, il n’est plus blasphématoire aujourd’hui de parler de hors-bord à essence. Cependant, en tant que chantier naval, après avoir pratiquement essayé toutes les solutions, nous pouvons affirmer que la solution la plus fiable reste l’entraînement par ligne d’arbre : c’est la seule qui garantit l’absence de problèmes au fil des ans, et ayant beaucoup évolué technologiquement, elle peut garantir une vitesse maximale de 40 nœuds et une croisière à 30 nœuds dans toutes les conditions météorologiques. En fin de compte, le client le plus traditionaliste préfère l’entraînement par ligne d’arbre, tandis que celui plus sportif préfère le hors-bord.”
